La science doit revoir sa manière de parler d’allaitement

Le lait maternel est inégalable. Crédit photo : Renaud Caillé

En tant que consultante en lactation IBCLC, je rencontre chaque semaine des parents désorientés par les discours ambivalents des professionnels de santé, des livres ou d’internet. Le manque d’informations fiables sur les risques liés à l'alimentation infantile est criant, et pourtant, ces décisions ont un impact immense sur la santé des bébés et de leurs mères.

Il est essentiel que la recherche scientifique sur le sujet soit non seulement rigoureuse, mais aussi honnête dans sa présentation des résultats. Et malheureusement, ce n’est pas toujours le cas.

Sommaire

• L’allaitement n’est pas une option idéale, c’est la norme biologique

• Des formulations qui biaisent tout

• Une responsabilité collective et éthique

• Mon engagement : vous transmettre des informations vraies, basées sur la science

L’allaitement n’est pas une option idéale, c’est la norme biologique

La majorité des études sur l’alimentation des nourrissons utilisent le lait artificiel comme référence (le fameux « groupe contrôle »), et comparent l’allaitement à celui-ci. Cela revient à traiter une solution de remplacement comme s’il s’agissait de la norme, ce qui est scientifiquement absurde.

En recherche clinique, on mesure toujours une intervention par rapport à une fonction physiologique normale. C’est ainsi qu’on évalue sa sécurité, son efficacité et ses éventuels effets secondaires. On ne conclut pas que "l’alimentation orale a des avantages" en la comparant à une nutrition par sonde : on part du principe que manger est la norme, et on évalue les alternatives quand la physiologie est empêchée.

Pourquoi cela ne s’applique-t-il pas à l’allaitement ?

Des formulations qui biaisent tout

Quand on affirme que l’allaitement maternel "réduit les risques" de certaines maladies, on oublie de dire que c’est le lait artificiel qui les augmente. Les données scientifiques sont là : alimentation au lait artificiel = risques accrus de morbidité et de mortalité.

Mais la manière dont ces résultats sont présentés influe sur la manière dont les professionnels informent les familles, et donc sur les choix des parents.

Pire encore : dire que "l’allaitement est idéal" crée une distance. Comme s’il s’agissait d’un objectif difficile à atteindre, réservé à quelques mères motivées ou chanceuses. Et puisque le lait artificiel est devenu la norme, il est perçu comme "suffisamment bon". Résultat ? Les parents ne reçoivent ni les vraies informations, ni le vrai soutien pour faire des choix éclairés.

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Une responsabilité collective et éthique

Les publications scientifiques façonnent la culture médicale. Elles influencent les protocoles, les recommandations officielles, les formations des professionnels de santé. Et quand elles se contentent de présenter le lait artificiel comme un aliment anodin, elles participent à normaliser une pratique qui, en réalité, présente des risques évitables.

Il est temps de remettre les choses à leur place :

• L’allaitement maternel est la norme biologique.

• Le lait artificiel est une intervention médicale, utile dans certains cas, mais pas sans conséquences.

• Les études doivent le traiter comme tel, en comparant ses effets à la norme physiologique.

• Les revues scientifiques et les médias de santé ont une responsabilité éthique : celle de présenter les résultats de manière rigoureuse, sans euphémisme ni édulcoration.

  
  

Mon engagement : vous transmettre des informations vraies, basées sur la science

Dans mes accompagnements, mes formations, et les modules vidéos que je propose, je m’efforce de vous donner des repères solides pour faire des choix éclairés. Loin des dogmes, loin des injonctions, mais près de la vérité scientifique et de l’expérience du terrain.

Changer la culture autour de l’allaitement commence par là : rendre visibles les biais, redonner leur juste place aux données, et soutenir les parents avec clarté, éthique et bienveillance.

Je vous recommande quelques lectures 😉 :

• Mon allaitement sur mesure (Éd. Albin Michel, 2020)

• Choisir d’allaiter (Éd. First, 2022)

• L'allaitement pour les nuls (Ed. First, 2024)

  
  

Références Jolly N. We Need Scientific, Ethical Articles on Infant Feeding. Breastfeeding Medicine. Online Ahead of Print, July 27, 2022. https://doi.org/10.1089/bfm.2022.0123