Engorgement, ce qu'on ne vous dit pas

caroleherve
12 janv.
7 min de lecture

L'engorgement des seins est une situation fréquente et douloureuse chez les nouvelles mamans, particulièrement dans les premiers jours suivant l’accouchement. Mal géré, il peut compromettre l’allaitement, provoquer une baisse de production de lait et entraîner des complications comme la mastite. Cet article détaille ce qu’est un engorgement, comment le reconnaître, les causes possibles, les méthodes de prévention et les solutions efficaces pour le soulager rapidement. Un guide complet pour accompagner chaque maman dans cette étape délicate.

Qu’est-ce qu’un engorgement ?

L'engorgement des seins est une affection douloureuse et incommodante, parfois même insupportable qui touche un grand nombre de femmes au début de la période post-partum. Dans un moment où les mères accueillent leur nouveau-né et découvrent la richesse de l’expression de ses besoins, il peut être particulièrement pénible. L'engorgement des seins peut entraver le développement d'un allaitement réussi – il peut même faire baisser votre sécrétion lactée, conduire à un arrêt précoce de l'allaitement et est associé à des complications plus sérieuses (mastite, abcès) s’il n’est pas pris en charge convenablement.

La montée de lait est un processus physiologique normal, et dans le cadre de ce processus, les seins deviennent lourds et gonflés. Ce phénomène de plénitude devient parfois inconfortable au point que les seins sont douloureux et tendus. On parle alors d’engorgement.

Les signes classiques d'un engorgement sont des seins gonflés, chauds et douloureux et une légère fièvre. Un engorgement se produit le plus souvent dans les 36 heures suivant l'accouchement ou lorsque les mères se réveillent pour la première fois le matin si leur bébé ne tète pas la nuit.

En général, l'ensemble des deux seins est touché et ils sont douloureux. Vous pouvez avoir de la fièvre, qui disparaît généralement en 24 heures. Vos mamelons peuvent devenir tendus et plats, ce qui rend difficile pour le bébé de s'attacher et de prélever le lait qui ne s'écoule pas bien.

Pourquoi est-ce que ça arrive ?

On sait que des tétées précoces et fréquences permettent d’éviter un engorgement. Certains événements parmi les suivants peuvent à l’inverse le précipiter :

· Le fait de sauter une ou plusieurs tétées

· Sauter une séance de tirage de lait quand on fait du tire-allaitement par exemple

· Une hyperlactation (notez que celle-ci est très rare)

· Des compléments de lait artificiel entre les tétées

· Un sevrage trop rapide

· L'allaitement d'un bébé malade et à ce moment-là inefficace

· Une difficulté de succion

· Ne pas exprimer le lait maternel au moment de la montée laiteuse parce que vous n'avez pas l'intention d'allaiter

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Comment résoudre un engorgement ?

Il est impératif de drainer vos seins aussi souvent que possible. Si votre bébé parvient à bien s'attacher et à téter, il sera bon d’allaiter très souvent et même de devancer ses « demandes ». Si votre bébé n'est pas encore efficace, vous veillerez à retirer du lait à la main ou avec un tire-lait plusieurs fois jusqu'à ce que vos seins soient plus souples, afin qu’il puisse mieux s'attacher, puis l'amener à téter fréquemment.

Des compresses chaudes appliquées sur le sein ou une douche chaude favoriseront l’écoulement du lait. Certaines mères apprécient d’utiliser des compresses froides après la tétée, ce qui contribue à réduire l'œdème.

L'engorgement est moins fréquent dans les hôpitaux amis des bébés qui pratiquent les dix étapes et qui aident les mères à commencer à allaiter peu après l'accouchement. Si vous n’êtes pas dans ce type de structure, voici quelles infos vous aideront.

Mes seins sont-ils gorgés de lait ?

Il est facile de confondre la plénitude des seins, qui est normale, avec l'engorgement des seins, qui peut laisser entrevoir un problème qui ne fera que s'aggraver s'il est ignoré. La plupart du temps, la tension des seins est due à une augmentation du flux sanguin qui provoque alors de l’œdème. Giuliani identifie trois composantes de base

de l'engorgement des seins : accumulation de lait maternel, la congestion causée par une vascularisation accrue, et l'œdème causé par la congestion et l'obstruction

du drainage lymphatique (Giuliani, 2004). En d’autres termes, vous ne produisez pas « trop » de lait.

Comment éviter les complications d’un engorgement ?

Si votre bébé est malhabile alors qu’il démarre l’allaitement, vous pouvez l’aider à améliorer son apprentissage en le gardant près de vous aussi souvent et longtemps que possible. Ce contact, cette proximité, lorsque vous êtes installée confortablement vous permettent d’ajuster vos gestes à ceux de votre bébé et de répondre plus facilement à des manifestations subtiles qui montrent qu’il se signale à vous pour téter. En exploitant les réflexes archaïques de votre bébé, vous pourrez l’amener au sein plus aisément et surtout plus souvent. Ces facteurs vous aideront à prévenir ou à endiguer naturellement des difficultés possibles. En effet, votre bébé se retrouvera collé-serré contre votre corps et son sein et parviendra ainsi à mieux drainer vos seins.

Pourquoi endiguer rapidement un engorgement est-il important ?

La douleur associée à l'engorgement des seins est parfois tellement intense que certaines mères décident alors de ne pas allaiter au-delà des premiers jours après la naissance (Mass 2004). Un sevrage précoce intervient alors bien qu’il n’était pas du tout envisagé. Ainsi, il est bon de trouver des solutions immédiatement : voir pour cela Les urgences de l’allaitement

Un œdème empêche le lait de couler

L’engorgement est là, sérieux, votre aréole est œdématiée, et votre bébé peine à prendre le mamelon en bouche tant le sein est tendu.

Au premier signe de gêne, il est important d'extraire un peu de lait de vos seins jusqu'à ce qu'ils soient un peu plus souples. Cela peut se faire à la main, à l'aide d'un tire-lait ou, avec un verre rempli d’eau chaude qui aspirera le lait, si votre bébé ne parvient pas à téter.

Parfois des médicaments antalgiques ou anti-inflammatoires vous aideront à faire face à la situation.

Relancer le réflexe d’éjection

Lorsqu'un bébé commence à téter, le lait est libéré du sein par un réflexe neurohormonal (impliquant des nerfs et des hormones) connu sous le nom de réflexe d'éjection du lait. Parfois, l'engorgement peut être si sévère que le lait ne coule plus, les seins sont alors durs et très douloureux.

A partir du moment ou une zone de la poitrine est gravement engorgée, tout ce qui se trouve derrière elle peut être congestionné, tout comme un embouteillage peut empêcher la circulation dans le centre d'une ville. Une autre analogie consiste à comparer l'engorgement profond du sein au fait de marcher sur un tuyau plein d'eau (obstruant le flux).

Engorgement : agir vite

Des chercheurs ont démontré que la pression locale croissante du lait dans le sein, liée à l’augmentation de la sécrétion de lait et à l’afflux sanguin croissant ralentit la production de lait par le biais de messagers chimiques et par des moyens mécaniques aussi. Cela peut donc avoir un impact sur votre production de lait, sans parler de l'inconfort.

Comment une mère peut-elle obtenir un soulagement de l'engorgement si elle ne peut pas extraire de lait ?

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Massage des seins et expression manuelle

Un doux massage des seins peut vraiment aider à faire couler le lait et permettre aux seins de le libérer. Le massage des seins ne doit pas être douloureux et la pression du bout des doigts doit être aussi légère que si vous appliquiez une crème ou un onguent sur votre peau.

L'expression manuelle peut aider à éliminer en douceur l'"embouteillage", la congestion du lait.

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Comment endiguer un engorgement, une mastite ?

Drainage lymphatique des seins

Parfois, l'engorgement des seins n'est pas seulement dû au lait maternel et à l'augmentation de la circulation sanguine. D'autres liquides peuvent augmenter la pression dans le sein et provoquer un œdème ou un gonflement, en particulier au cours de la première ou des deux premières semaines suivant la naissance. Une mère qui a été sous perfusion intraveineuse (IV) est plus susceptible de présenter un gonflement et un engorgement causés par ce type de rétention d'eau dans ses seins au cours des dix premiers jours suivant la naissance. Un drainage lymphatique doux (un système de drainage du liquide tissulaire dans le corps) pourra aider. Les mères peuvent souhaiter s'allonger pour le massage afin que la gravité puisse aider à drainer les fluides via le système lymphatique, tout en massant doucement vers les aisselles.

Assouplissement par contre pression

Une version du massage des seins, connue sous le nom d'assouplissement par pression inverse, peut aider à faire ressortir un mamelon aplati par l'engorgement en redistribuant le liquide derrière le mamelon. En utilisant vos doigts, le fluide dans la zone compactée peut être doucement éloigné du mamelon, l'envoyant temporairement plus profondément dans le sein. Cela peut aider un bébé qui a du mal à prendre le sein et peut également commencer à libérer l'embouteillage derrière le mamelon.

Alors, qu'est-ce qu'on retient ?

Qu'il vaut mieux prévenir que guérir ! La prévention passe par :

une initiation précoce de l'allaitement maternel.
des tétées fréquentes et sans restriction.
le drainage efficace des seins.
un accordage de positions efficaces
Pas de suppléments, sauf indication médicale.

Pour conclure, la prévention de l'engorgement doit rester la priorité essentielle.

Source :

GIUGLIANI, Elsa R. J.. Common problems during lactation and their management. J. Pediatr. (Rio J.) [online]. 2004, vol.80, n.5, suppl. [cited 2021-02-22], pp.s147-s154.